Uma de suas obras mais notáveis "A arte de ser avô", é uma prova da afeição que dedicava à sua netinha Joana, simpática menina, muito vivaz, de quem seu avô era humilde escravo.
Em certa ocasião recebeu a visita de um importante senador que lhe veio consultar sobre assunto de Estado; encontrou o velho poeta andando engatinhando pelo quarto com Joana e seu irmãozinho Jorge montados sobre suas costas.
" - Agora, avozinho, senta-se", disse Joana quando se cansou de brincar; " - senta-te e conta-nos uma história".
" - É muito difícil inventar histórias, replicou o avô."
" - Não para ti", disse Joana, acariciando-o; escreves muitas, mas conta-nos uma que ainda não esteja nos teus livros, avozinho".
A BOA PULGA E O MAU REI
Era uma vez um rei muito mau que maltratava os seus súditos, mas estes não podiam destroná-lo porque tinham um grande exército para a sua defesa.
Todas as manhãs se levantava de pior humor que na noite antecedente, até que isto chegou aos ouvidos duma pulga muito amável e de muito bons sentimentos. Nem todas as pulgas são assim, mas aquela tinha sido muito bem educada; por isso só mordia nas pessoas quando tinha muita fome, e mesmo assim punha todo o seu cuidado em não fazer mal.
" - Vai ser difícil fazer entrar este rei no bom caminho" disse a si mesma a pulga; " contudo, vou tentá-lo".
Naquela noite, quando o rei começou a a conciliar tranquilamente o sono, sentiu qualquer coisa como uma picada dum alfinete.
" - Oh! o que é isto? gritou o rei.
" - Uma pulga que quer castigar-te".
" - Uma pulga? Vamos ver. Espera um pouco".
E levantando-se furioso da cama o rei sacudiu lençóis e cobertores, mas sem poder encontrar a pulga, pela simples razão de que esta se havia escondido na barba do monarca.
Pensando tê-la afugentado espantada, o raivoso rei tornou a deitar-se, mas assim que reclinou a cabeça na almofada, a pulga deu um salto e mordeu-o outra vez.
" E atreveste morder-me outra vez, abominável inseto?". exclamou. "N~~ao tens mais que o tamanho dum grãozinho de areia e atacas os mais poderosos da terra?
A pulga, sem se incomodar sequer em responder, continuou a morder. Em toda a noite não poupou o rei impedindo-lhe de fechar o olho, que no dia seguinte levantou-se de péssimo humor. Mandou fazer uma limpeza extraordinária e vinte sábios, armados com potentíssimos microscópios, examinaram cuidadosamente o quarto e tudo quanto nele se encontrava. Mas não acharam a pulga, porque se tinha escondido debaixo da dobra do vestido que o rei levava sobre seu corpo. Naquela noite o monarca, necessitando de repouso, deitou-se muito cedo.
" - O que é isto?" gritou ao sentir uma terrível picada.
"A pulga."
"- O que queres?"
" - Que me obedeças e faças feliz o teu povo."
" - Onde esão os meus soldados: Onde estão os meus generais, os meus ministros?" gritou o rei.
Todos entraram às pressas no aposento real. Fizeram a cama em pedaços, rasgaram o papel das paredes, arrancaram o pavimento, e, perante tudo isto, a pulga estava muito bem escondidinha na cabeleira do rei. Dirigiu-se este para outro aposento, no qual tratou de dormir, mas a pulga deu outro salto, começou a mordê-lo e não o deixou descansar toda a noite. No dia seguinte o rei furioso, fez pregar um edital contra as pulgas, no qual ordenava ao seu povo que as exterminasse a todas com a maior brevidade possível. Mas nem assim se livrou do pequenino inseto, que o perseguia incessantemente. O seu próprio corpo ficou todo machucado dos milhares de beliscões e pancadas que em si mesmo dava nos esforços vãos que fazia para afastar a sua implacável inimiga. À força de passar a noite sem dormir, começou a ficar fraco e pálido, e com certeza teria morrido, se finalmente não se tivesse decidido a obedecer à pulga.
" - Entrego-me", disse em tom lastimoso o grande monarca quando a pulga tornou a morder-lhe.
" - Farei tudo quanto quiseres. Fala".
" - Deves fazer feliz o teu povo", disse a pulga.
" - Que hei de fazer para conseguir?", perguntou o rei.
"- Tens que abandonar imediatamente este país."
" - Posso levar comigo apenas uma parte dos meus tesouros?"
" Não!", exclamou a pulga.
Mas não querendo ser demasiado severa, a pulga permitiu ao malvado rei encher os bolsos de ouro antes de se pôr a caminho. Então o povo constituiu-se em república, governou-se a si mesmo e chegou a ser feliz.
Tanto Joana como Jorge divertiram-se muito com este alegre conto, porque o avozinho, imitando o implacável rei, atormentado pela boa pulga, revolvia-se e batia-se com tão cômicos modos que os meninos rebentavam de riso.
* * *
O CÃO FIEL E O CRUEL MENINO
Era uma vez um cão
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